Yazılım kodları patentle mi yoksa telif hakkıyla mı korunur?

Bu konu sıkça karıştırılmaktadır. Türkiye’de ve Avrupa hukuk sisteminde, bilgisayar yazılımları ve kaynak kodları teknik bir buluş olarak değil, tıpkı bir roman veya şiir gibi “ilim ve edebiyat eseri” olarak kabul edilir. Bu nedenle yazılımlar öncelikle telif hakkı kapsamında korunur. Telif koruması, kodun yazıldığı anda kendiliğinden doğar ve yazılıma ilişkin fikrî hakları güvence altına alır. Bununla birlikte hukukumuzda salt yazılım veya algoritmalar patentle korunamaz. Ancak istisnai bir durum olarak; eğer yazılım, teknik bir problemi teknik araçlarla çözen, ölçülebilir teknik bir etki yaratan “bilgisayar uygulamalı buluş” (computer-implemented invention) niteliğindeyse, patent koruması da mümkün olabilir. Bu teknik etki çoğunlukla donanımı kontrol eden yazılımlarda karşımıza çıkar. Örnek olarak ABS fren sistemini yöneten yazılım, akıllı termostat algoritması sayılabilir. Ancak donanımla fiziksel bütünleşme zorunlu değildir. Önemli olan, yazılımın bir teknik katkı sağlamasıdır. Bu nedenle bir girişimcinin yazılımının yalnızca bir kod yığını mı yoksa teknik bir çözüm mü sunduğu, patentlenebilirlik kriterlerine göre bir avukatla değerlendirilmelidir.